Jak działają pH-metry i jakie jest ich zastosowanie?

Jak wiemy z lekcji chemii roztwory chemiczne, mogą mieć odczyn zasadowy, obojętny lub kwasowy. Poprzez wykonanie pomiaru wartości pH, możemy dowiedzieć się, jakie jest stężenie jonów wodorowych w danej cieczy i jak dalej z nią postępować. Tradycyjną metodą pomiaru pH jest użycie wskaźników, czyli papierków lakmusowych. Jednak ze względu na niedokładność tej techniki, zastępuje się ją pH-metrami.   

Czym jest i jak działa pH-metr?

PH-metr to niewielkie urządzenie, służące do pomiaru pH roztworu przy użyciu dwóch elektrod oraz woltomierza. Pierwsza elektroda  (wskaźnikowa) umieszczana jest w badanej cieczy, a druga (porównawcza) w roztworze o znanym już pH. Woltomierz, który łączy obie elektrody, przelicza wartość pomiarów siły elektromotorycznej obu cieczy, dzięki czemu wskazuje ich dokładny odczyn. Ekspert ze sklepu ze sprzętem laboratoryjnym ALPBIS Group tłumaczy:

Miernik przed każdym użyciem musi być skalibrowany, w innym wypadku pomiar może zostać obarczony błędem. Innowacyjne pH-metry są wyposażone w duży ekran i panel sterowania, dzięki którym kalibracja przebiega szybko i sprawnie. Wystarczy kliknąć jeden przycisk, aby urządzenie było gotowe do pracy.  

Dlaczego pH-metr jest skuteczniejszy niż papierki lakmusowe?

Papierki lakmusowe to znacznie mniejszy wydatek niż pH-metr, ale mają swoje wady. Chociaż wskaźniki gwarantują szybki i prosty pomiar, niestety często jest on niedokładny (błąd ≥ 0,5 pH). Kolejną wadą jest to, że metoda ta polega na wizualnym porównaniu kolorów. Z tego powodu pomiar jest możliwy jedynie w roztworach bezbarwnych. Dla pH-metru, barwa odczynu nie jest ograniczeniem. Bez problemu można dokonać pomiaru pH nawet w kolorowych roztworach. Co więcej, nawet jeśli badanie nie odbywa się w zalecanej temperaturze, czyli w ok. 25 stopniach Celsjusza, dokładność pomiaru jest bardzo duża. Odczyt danych na pH-metrze jest wygodny dzięki dużemu i wyraźnemu ekranowi.

Gdzie stosuje się pH-metry?

PH-metry znajdują zastosowanie w wielu różnych sektorach. To obowiązkowe wyposażenie wszelkich laboratoriów np. farmaceutycznych, gdzie produkuje się lekarstwa, syropy, czy suplementy diety. Wykorzystuje się je także w branży spożywczej oraz przy produkcji produktów pielęgnacyjnych do badania konsystencji i jakości kosmetyków, aby były bezpieczne dla życia i zdrowia konsumentów. Z nowoczesnych pH-metrów korzystają także rolnicy. Dzięki nim mogą szybko zmierzyć odczyn gleby, a także owoców i warzyw. Mierniki są niezbędne również do badania odczynu wody pitnej i wody w akwenach. Mowa tu m.in. o rzekach, jeziorach, ale także o pływalniach.