Jak powstają plastikowe butelki?

Najpopularniejsze opakowania na różnego rodzaju płyny i płynne substancje to plastikowe butelki. Powstają one z tworzyw sztucznych, do których należy polietylen, polipropylen oraz politereftalan etylenu, znany szerzej pod skróconą nazwą PET. Z kolei tworzywa sztuczne to pochodne polimerów syntetycznych, uzyskiwanych z ropy naftowej. Jak przebiega proces powstawania plastikowej butelki?

Od granulatu do butelki PET.

Politereftalan etylenu ma postać granulatu, który za pomocą maszyny wtryskowej zostaje podgrzany do temperatury 250 – 300 stopni Celsjusza. Gdy zmieni się w stan płynny, zostaje wtryśnięty do formy, aby przybrać określony kształt. Podczas procesu chłodzenia dochodzi do krystalizacji. Dzięki procesowi krystalizacji uzyskany półprodukt, zwany preformą uzyskuje odpowiednie właściwości.

Butelki PET produkowane są na maszynach rozdmuchowych. Do procesu ich wytwarzania stosuje się preformy PET. Po rozgrzaniu preformy do temperatury 80 stopni Celsjusza, zyskuje ona elastyczność i można ją umieścić w odpowiedniej formie. Aby butelka uzyskała określony kształt, zostaje poddana rozciąganiu mechanicznemu i działaniu powietrza o wysokim ciśnieniu,  gdy jest rozdmuchiwana. Gdy butelka wypełni formę i zbliży się do zimnej ściany formy, następuje jej chłodzenie, co nadaje jej określone właściwości – wyjaśnia pracownik poznańskiej firmy Toplast Tomaszewscy zajmującej się produkcją butelek z tworzyw sztucznych.

Zalety butelek PET.

Cechy charakterystyczne butelek typu PET:

• Plastyczność. Butelki wykonane z PET mogą mieć dowolny kształt i pojemność. Można skorzystać z uniwersalnych i znanych form, jak również zaprojektować coś unikatowego.
• Odporność na działanie światła, tzn., że pod wpływem słońca nie zmieniają kształtu i koloru.
• Odporność na działanie niskich temperatur (wysoka udarność)
• Odporność na działanie olejów i tłuszczów, rozcieńczonych kwasów i zasad oraz środków bielących.
• Są obojętne fizjologicznie, dzięki czemu są dopuszczone do kontaktu z żywnością.
• Są lekkie i łatwe w transporcie.
• Podlegają recyklingowi.

PET a ekologia.

Ogromna popularność opakowań plastikowych może budzić obawy o ich wpływ na środowisko naturalne. Butelki PET można poddać procesowi recyklingu. PET może zostać ponownie przetworzony za pomocą wszystkich metod recyklingu materiałów polimerowych. Po recyklingu powstały materiał można ponownie wykorzystać do produkcji opakowań plastikowych, ale też do produkcji włókien poliestrowych, z których powstają między innymi polary, odzież narciarska, a nawet namioty i plecaki. Możliwość ponownego zastosowania butelek PET sprawia, że oszczędzamy naturalne zasoby naszej planety, a pozyskane po recyklingu materiały zyskują nowe życie.