Jeep do jazdy po mieście. Który model wybrać?

Jeep to w świecie motoryzacji symbol niezawodności, wytrzymałości i mocy – marka tak silnie zakorzeniona jest w branży samochodów terenowych, że potocznie wszystkie auta typu terenowego nazywa się „jeepami”. Zupełnie inny system skojarzeń uruchamia Fiat – pojazdy spod tego znaku to głównie auta rodzinne, przeznaczone do jazdy w mieście. Jak to się stało, że te tak różne marki wchodzą w skład tej samej motoryzacyjnej rodziny?

Trochę historii

Początków marki Jeep należy szukać w roku 1940. Właśnie w tym roku armia USA ogłosiła przetarg na nowe, lekkie pojazdy rozpoznawcze. Spośród 135 przedsiębiorstw, którym zaproponowano udział, odpowiedziały tylko dwie – jedną z nich był Willys-Overland, który ostatecznie 1941 roku wygrał rządowy kontrakt. Oficjalna nazwa zwycięskiego pojazdu to Willys MB, który z czasem został ochrzczony jako Jeep.

- Pochodzenie nazwy nie jest do końca jasne, istnieje kilka hipotez na ten temat – mówi przedstawiciel firmy ADF Auto – Jedna z nich, najbardziej prawdopodobna, mówi o tym, że mianem „jeepów” wojskowi mechanicy nazywali wszystkie nowe pojazdy otrzymane do testów. Inne hipotezy mówią między innymi o pochodzeniu słowa Jeep od skrótu GP, czyli General Purposes lub od imienia Eugene the Jeep, postaci z kreskówki o marynarzu Popeye’u. Niezależnie od tego, która z tych wersji jest prawdziwa, faktem jest, że nowe miano przyjęło się na tyle dobrze, że marka Willys w 1946 zarejestrowała je jako nazwę towarową.

Po wojnie

Pierwszy Jeep okazał się na tyle wielkim sukcesem, że firma Willys-Overland zdecydowała się na produkcję podobnych samochodów dla klientów cywilnych. Po zakończeniu II wojny światowej już nigdy nie wróciła do produkcji zwykłych samochodów. Mimo to w 1953 roku został wykupiona przez inną markę – Kaiser Motors. Dziesięć lat później doszło do zmiany nazwy na Kaiser Jeep. Od tego czasu Jeep kilkukrotnie zmieniał właścicieli. Najpierw w 1970 roku Kaiser Jeep wykupiony został przez American Motor Corporation, które w 1987 zostało wchłonięte przez Chryslera. W 1998 roku marka stała się własnością koncernu Daimler Chrysler, powstałego z fuzji Chryslera z Daimler-Benz. Nie trwało to długo, ponieważ już w 2007 roku koncern rozpadł się, a Jeep z powrotem trafił w ręce Chryslera. W międzyczasie marka wydawała na rynek kolejne modele, w tym najlepiej sprzedającego się Jeepa w historii – Jeepa Cherokee - który debiutował w 1974 roku.

Fiat i Jeep

Obecnym właścicielem marki Jeep jest koncern Fiat Chrysler Automobiles, powstały z przejęcia Chryslera i wszystkich należących do niego marek – w tym Jeepa - przez włoskiego giganta. Do ostatecznego przejęcia doszło 29 stycznia 2014 roku – proces ten rozpoczął się w 2009 roku. Obecnie FCA jest siódmym, największym producentem samochodów na świecie. Pierwszym Jeepem wyprodukowanym już pod nowych zwierzchnictwem i będącym owocem współpracy Amerykanów z Włochami, jest Jeep Renegade.