Zalety i znaczenie szczepień ochronnych

W ciągu ostatnich latach wokół szczepień ochronnych narosło wiele mitów i kontrowersji. Pomimo toczącej się na ten temat dyskusji, zdecydowana większość osób zdaje sobie sprawę ze znaczenia szczepionek i nie neguje konieczności ich wykonywania. Co warto wiedzieć na temat szczepień ochronnych, jakie dokładnie przynoszą one korzyści i dlaczego warto się na nie decydować?

Na czym polegają szczepienia ochronne?

Szczepienie to zabieg polegający na wprowadzeniu do organizmu specjalnego preparatu zawierającego antygeny. Szczepionka stanowi imitację naturalnej infekcji, chociaż w zdecydowanie osłabionej i bezpiecznej dla człowieka formie. W kontakcie z nią układ odpornościowy pobudzony zostaje do działania, co pozwala na wytworzenie się pamięci immunologicznej. Dzięki temu organizm jest chroniony przed działaniem konkretnych drobnoustrojów. W przypadku ewentualnego zetknięcia się z danym antygenem w przyszłości, układ immunologiczny będzie w stanie szybko zareagować i w porę wyeliminować zagrożenie. W efekcie choroba nie będzie mogła się rozwinąć, co pozwoli nie tylko na zapobiegnięcie jej typowym objawom, ale także ochroni przed groźnymi powikłaniami, które często stanowią większe zagrożenie niż pierwotna infekcja.

Rodzaje szczepień

W polskiej służbie zdrowia funkcjonuje kalendarz obowiązkowych szczepień ochronnych. Zaliczamy do nich szczepionki na choroby, takie jak polio, gruźlica, WZW typu B, odra, świnka, różyczka, błonica, tężec i krztusiec, a ostatnio również na zakażenia wywołane pneumokokami. Oprócz tego wyróżniamy też szczepienia zalecane i dodatkowe. Zwiększa się ilość osób zaszczepionych na zakażenia wywołane rota-wirusami oraz meningokokami. Dużą popularnością cieszą się również szczepionki przeciw grypie.

Dlaczego szczepienia ochronne są tak ważne?

Jakie dokładnie korzyści przynosi wykonywanie szczepień? Przede wszystkim ten sposób uzyskania odporności na daną chorobę jest nie tylko skuteczny, ale też znacznie bezpieczniejszy od naturalnego kontaktu z konkretnymi drobnoustrojami. Brak szczepienia wiązałby się z ostrym przebiegiem infekcji i groźnymi jej powikłaniami. Warto bowiem pamiętać, że nawet najbardziej restrykcyjne przestrzeganie zasad higieny nie uchroni nas przed wieloma zakażeniami.

Decydując się na wykonanie szczepienia chronimy przy tym nie tylko siebie, ale też innych. - Dodaje przedstawiciel Centrum Medycyny Pracy Hipokrates w Tychach, którego specjalnością są okresowe i kontrolne badania lekarskie. - Mowa tu o tzw. odporności zbiorowej, gdzie zwiększająca się liczba osób zaszczepionych prowadzi do wyeliminowania patogenu z danej populacji. Jest to istotne szczególnie z punktu widzenia osób mających przeciwwskazania do szczepień czy posiadających obniżoną odporność, np. noworodków, osób przewlekle chorych i starszych.

Szczepionki przynoszą zatem oczywiste korzyści związane z ochroną zdrowia, ale także z oszczędnościami na leczeniu. To również ochrona pracowników i ograniczenie zakażeń w firmach, a więc redukcja nieobecności w pracy z powodu choroby. Nic więc dziwnego, że szczepienia ochronne to ważny punkt profilaktyki zdrowotnej.