Czym są kryptowaluty?

Transakcje zawierane w sieci w czasach, w których niemal wszyscy mamy smartfony z dostępem do Internetu, wydają nam się czymś całkiem zwyczajnym. Jednak zdecydowana większość z nas zawiera je, płacąc środkami zgromadzonymi na koncie bankowym, nie zaś pieniędzmi wirtualnymi, czyli kryptowalutami. Czym dokładnie są kryptowaluty? Czy, tak jak w przypadku każdej innej waluty, można sprawdzić ich kurs? Zostań z nami i dowiedz się, czytając ten artykuł.

Jak tworzone są wirtualne pieniądze?

Kryptowaluty to wirtualne pieniądze tworzone na podstawie algorytmu – jednostek tworzących zaszyfrowany ciąg danych. Nazywa się je także walutami cyfrowymi/wirtualnymi. W przeciwieństwie do walut tradycyjnych, kryptowaluty funkcjonują poza systemami bankowymi i rządowymi. Czy wobec tego „rynek” kryptowalut jest jakkolwiek monitorowany? Tak: zdecentralizowana gospodarka kryptowalutowa jest monitorowana z wykorzystaniem protokołu internetowego peer-to-peer. Dodatkowo kontroluje ją blockchain, czyli łańcuch bloków, który jest bazą danych transakcji.

Specjalne szyfrowanie, czyli kryptografia, umożliwia również zabezpieczanie transakcji i reguluje generowanie nowych kryptowalut. Obecnie jest dostępnych ponad 1000 różnych cyfrowych jednostek pieniężnych, a wciąż powstają nowe. Przypomnijmy, że pierwszą i najbardziej do dziś znaną wirtualną walutą jest Bitcoin utworzony w roku 2009. Inne popularne kryptowaluty to np. Litecoin, Dash, Ripple, Ethereum.

Waluty tradycyjne a kryptowaluty

Kryptowaluty oczywiście różnią się od tradycyjnych walut. Mimo tego można tak samo kupować je i sprzedawać, oraz, jak już wiemy, przeprowadzać transakcje z ich udziałem. Nasuwa się pytanie – po co w ogóle powstały waluty cyfrowe? Pytamy o to specjalistę ds. obsługi klienta, który na co dzień w pracy we wrocławskim Kantorze CENT, ma wiele do czynienia z walutami:

Kryptowaluty stworzono w odpowiedzi na potrzebę dostarczenia alternatywnego sposobu płatności przy dokonywaniu transakcji internetowych. Co jednak najważniejsze, zbyt duże wahania kursów kryptowalut – bo wirtualne waluty, podobnie jak realne, mają ustalone kursy – sprawiły, że nie spotkały się one z aprobatą środowisk konsumenckich. Nie zdobyły oczekiwanego zaufania jako wiarygodny środek płatniczy.

Definicja kursu kryptowaluty nie odbiega znacznie od tej, którą określa się kurs waluty tradycyjnej. Jej kurs to po prostu cena, w jakiej można ją kupić bądź sprzedać; cena ta zależna jest od tego, ile osób ją nabywa lub sprzedaje. Na kursy walut cyfrowych mają zatem wpływ przede wszystkim popyt i sprzedaż, ale jest jeszcze kilka innych czynników.

Od czego zależy wysokość kursu kryptowaluty?

Na wysokość kursu kryptowaluty ma wpływ także… koszt energii elektrycznej. Wzrost cen prądu przekłada się bezpośrednio na koszt zakupu kryptowalut. Może się to wydać zaskakujące, jednak należy pamiętać o tym, że do obsługi blockhainu potrzebna jest olbrzymia ilość energii. Aby lepiej to zrozumieć, wystarczy jeden prosty przykład: obsługa blockhainu jednej tylko waluty cyfrowej, Bitcoina, pochłania tyle prądu, co niewielkie miasto.

A skoro już mowa o Bitcoinie, to w świecie kryptowalut jest on tym, czym na rynku Forex dolar amerykański. Tak, jak kurs USD ma znaczący wpływ na ceny innych walut, tak kurs Bitcoina jest ważnym czynnikiem decydującym o wysokości kursów innych walut cyfrowych.

Istotną rolę odgrywa użyteczność konkretnej wirtualnej waluty. Wiadomo, że ta o niskiej użyteczności jest mało atrakcyjna dla nabywcy. Możliwości wykorzystania kryptowalut, czyli przede wszystkim dokonywanie inwestycji i płatności, są zatem miarą ich wartości.