Które odpady podlegają utylizacji?

Odpady towarzyszą ludzkości właściwie od samych początków jej istnienia. Mimo to dopiero w XX i XXI światowa społeczność zrozumiała, jak bardzo negatywną rolę odpady pełnią w jej życiu. Na przestrzeni zaledwie kilkunastu lat znacząco wzrosła świadomość w tym temacie, choć wciąż niektóre kwestie pozostają niejasne, czego przykładem jest utylizacja. Na czym ona polega i jakie odpady jej podlegają?

Czym jest utylizacja odpadów?

W powszechnym rozumieniu utylizacja odpadów kojarzona jest z pozbywaniem się śmieci, np. w piecu. Jak to zwykle bywa, potoczne znaczenie nie do końca odpowiada rzeczywistości. Faktycznie, niektóre odpady utylizowane są poprzez spalenie, jednakże utylizacja to dużo bardziej skomplikowany proces, rozpoczynający się już na etapie odzysku, gromadzenia i segregowania odpadów. Wszystkie te czynności zmierzają do wykorzystania odpadów w charakterze surowców wtórnych. Krótko mówiąc, jest to metoda nadania odpadom drugiego życia i jako taka stanowi istotny element gospodarki odpadami. Odpadów nie można bowiem zniszczyć i usunąć, nie pozostawiając po nich żadnego śladu. Możliwe jest jednak ich wykorzystanie w celu zminimalizowania ich negatywnego wpływu na środowisko naturalne

Utylizacja a recykling

Wiemy już, że utylizacja to nic innego jak wykorzystanie odpadów w charakterze surowców wtórnych. Czy w takim razie utylizacja to to samo co recykling?

Utylizacja to pojęcie szersze od recyklingu, który dotyczy tylko pewnej grupy odpadów – wyjaśnia specjalista firmy Eko Jumir – Jak sugeruje sama jego nazwa, recykling jest metodą odzyskania surowców wtórnych w celu ponownego ich wykorzystania w pewnym cyklu. Przykładowo metale użyte w produkcji sprzętów elektronicznych mogą zostać z nich wydobyte, a następnie wykorzystane ponownie. Cykl produkcji może dzięki temu ponawiać się w nieskończoność, bowiem metale nie tracą w recyklingu swoich właściwości. Właśnie ta kwestia odróżnia recykling od utylizacji – wiele spośród odpadów bezpowrotnie traci w tym procesie swoje właściwości.

Jakie odpady podlegają utylizacji?

Utylizacji mogą być poddawane różnego rodzaju odpady, które nie są kojarzone powszechnie z surowcami wtórnymi, takimi jak tworzywa sztuczne, papier czy szkło. Najlepszym przykładem utylizacji odpadów jest wykorzystywanie odpadów pochodzenia zwierzęcego w produkcji tłuszczów technicznych, klejów, żelatyny czy mączki pastewnej. Inne przykłady to między innymi produkcja pasz z odpadów produkcji rolnej. Z kolei odpady pod postacią gruzu otrzymywanego np. w czasie prac rozbiórkowych i remontowych mogą zostać wykorzystane w produkcji kruszywa. Zdarza się, że niektóre odpady trafiają do spalenia – czy to również należy uznać za utylizację. Odpowiedź brzmi: tak, ponieważ w wyniku spalania otrzymywana jest energia cieplna, wykorzystywana do ogrzewania domostw lub wody użytkowej. Jak zatem widać wiele spośród produkowanych przez nas odpadów może zyskać nowe życie i znaleźć przydatne zastosowanie.