Zastosowanie elastomerów

Elastomery to – jak wskazuje sama nazwa – materiały wyróżniające się wysokim stopniem elastyczności. Taka właściwość w połączeniu z innymi zaletami elastomerów sprawia, że tworzywa te znajdują wiele zastosowań w różnych dziedzinach życia. Czym dokładnie charakteryzują się elastomery, jakie wyróżniamy rodzaje tego typu materiałów i do czego się je wykorzystuje?

Charakterystyka elastomerów

Elastomery to zarówno tworzywa sztuczne, np. gumy, jak i naturalne, czego przykładem jest kauczuk. Jak wspomniano na wstępie, są to materiały niezwykle elastyczne, co uzyskuje się dzięki specjalnej strukturze chemicznej polimerów oraz ich obróbce, np. poprzez wulkanizację. W efekcie elastomery mają zdolność do odwracalnej deformacji. Co to oznacza w praktyce?

Elastomery zmieniają kształt pod wpływem obciążeń, ale równocześnie potrafią powrócić do swojej pierwotnej postaci. - Wyjaśnia przedstawiciel firmy LARKIS specjalizującej się w produkcji uszczelek. - Mogą być poddawane ściskaniu czy naprężaniu, przez co zmienią swoje wymiary i kształty, ale ich ciągłość strukturalna nie zostanie przerwana, a więc materiał nie ulegnie uszkodzeniu. Po ustaniu działania danej siły elastomer odzyska swoje pierwotne rozmiary i formę.

Oprócz wysokiej elastyczności elastomery charakteryzują się również zdolnością do tłumienia drgań, lekkością, trwałością oraz odpornością na działanie różnych szkodliwych czynników, w tym np. zmian temperatury. Są to również materiały elektroizolacyjne. Ponadto dzięki bogatym możliwościom produkcji tworzyw sztucznych, elastomerom nadaje się szczególne właściwości. W zależności od przeznaczenia gotowych wyrobów mogą być one np. olejo- bądź kwasoodporne, a także fizjologicznie obojętne.

Do czego wykorzystuje się elastomery?

Ze względu na wysoką elastyczność oraz inne zalety elastomerów, tworzywa te znajdują wiele zastosowań w szeroko pojętym przemyśle, w tym w branży motoryzacyjnej czy transportowej. Odporność tych materiałów na ścieranie i trudne warunki pracy sprawia, że produkuje się z nich różne rodzaje uszczelek, izolatorów, podkładek, taśm, odbojników czy dętek, które wykorzystywane są w budowie wielu maszyn i urządzeń. Na szczególną uwagę zasługują tu materiały silikonowe, które za sprawą swojej niepalności stosowane są w charakterze izolacji przeciwpożarowych, głównie w branży budowlanej. Z kolei elastomery odporne na działanie kwasów i olejów wykorzystuje się w przemyśle spożywczym, a także w farmacji oraz medycynie. W tych branżach zastosowanie znajdują również tworzywa fizjologicznie obojętne, które mogą służyć np. do pakowania artykułów żywnościowych czy lekarstw. Oprócz tego właściwości elastomerów są też cenione w branży włókienniczej. Podsumowując, elastomery to uniwersalne tworzywa o bogatym wachlarzu zastosowań.