Jak spawać polietylen i polipropylen?

Spawanie jest to proces polegający na łączeniu materiałów poprzez nagrzanie ich brzegów w miejscu łączenia i zespoleniu ze sobą z dodatkiem spoiwa lub też bez niego. Choć najczęściej kojarzy się ono z łączeniem metali i ich stopów, z powodzeniem można spawać również tworzywa sztuczne konstrukcyjne. Jak spawać polietylen i polipropylen?

Tworzywa sztuczne konstrukcyjne są to materiały stosowane jako elementy maszyn i urządzeń spotykanych w wielu dziedzinach przemysłu. Często stanowią alternatywę dla komponentów metalowych i coraz bardziej zyskują na popularności za sprawą swoich właściwości, dzięki którym świetnie nadają się do obróbki. Można poddawać je zarówno frezowaniu, jak i toczeniu CNC, obróbce konwencjonalnej, a nawet spawaniu. Do najpopularniejszych tworzyw tego typu należą polietylen i polipropylen. O to, czym się one charakteryzują zapytaliśmy przedstawiciela firmy Cmplast.

Jak twierdzi nasz rozmówca, polietylen to tworzywo sztuczne z grupy termoplastów. Jego właściwości pozwalają na używanie go w wielu gałęziach przemysłu. Jest on przezroczystym, giętkim materiałem o wysokiej odporności na działanie kwasów i wielu innych środków chemicznych, a także niskich temperatur. Oprócz tego, posiada świetne właściwości skrawające, co znacznie ułatwia proces obróbki. Wykorzystuje się go w przemyśle spożywczym, chemicznym, kosmetycznym oraz motoryzacyjnym. Podobnymi właściwościami charakteryzuje się także polipropylen. Jako że jest on nietoksyczny i nieszkodliwy dla ludzi, stał się materiałem szeroko wykorzystywanym z przemyśle spożywczym. Obojętność fizjologiczna polipropylenu pozwala również na produkcję zabawek dla dzieci oraz sprzętu AGD. Z kolei ze względu na wytrzymałość wykorzystuje się go również w budownictwie i motoryzacji. 

Aby oba z powyższych materiałów można było wykorzystywać w przemyśle, należy je wcześniej poddać obróbce, do której należy m.in. spawanie. Przed rozpoczęciem tego procesu należy określić rodzaj tworzywa. Każde z nich powinno być opatrzone odpowiednim symbolem, co znacznie ułatwi klasyfikację. Jeśli jednak okaże się, że informacja ta nie jest dostępna, warto przeprowadzić doświadczenie z wykorzystaniem ognia. Tworzywa sztuczne różnią się bowiem między sobą zarówno wyglądem płomienia, jak i wytwarzanym podczas palenia zapachem. 

Podczas palenia polietylenu oraz polipropylenu nie ma kopcącego płomienia. Tworzywa te różnią się jednak zapachem. Palony polietylen wydziela charakterystyczny zapach parafiny, natomiast w przypadku polietylenu zapach jest ostry. Po upewnieniu się, z jakim rodzajem materiału mamy do czynienia, można przystąpić do spawania. Najważniejszą kwestią będzie tutaj dobór odpowiedniej temperatury, która zapewni trwałość spawu, a jednocześnie będzie bezpieczna dla tworzywa. 

Temperatura spawania:

• polietylen - 120°C do 180°C (w zależności od rodzaju),
• polipropylen - 160°C.

Zastosowanie odpowiedniej spawarki do plastiku z zakresem regulacji temperatury oraz określenie rodzaju tworzywa to najlepszy sposób na zespolenie ze sobą tworzyw sztucznych konstrukcyjnych i nadanie im pożądanych kształtów.